قال وزير الدفاع البريطاني، غرانت شابس، اليوم الأربعاء، إن الحوثيين هم "قراصنة تدعمهم إيران"، في ظل تصعيد التوتر في المنطقة، بفعل الهجمات الحوثية في البحر الأحمر.

وأكد "شابس" أن المخاطر على الملاحة العالمية في البحر الأحمر مستمرة، مضيفاً "على العالم أن يدرك خطورة إيران".

وأوضح وزير الدفاع البريطاني، أن العمليات في البحر الأحمر هي لحماية التجارة العالمية

وقال إن الحوثيين يزعمون أنهم "يدعمون حركة حماس"، لكنه أشار إلى أن "تاريخهم يثبت العكس".

وفي وقت سابق، قال مسؤولون أمريكيون إن سفينتين ترفعان العلم الأمريكي تحملان بضائع لوزارتي الدفاع والخارجية الأمريكية تعرضتا لهجوم قبالة اليمن يوم الأربعاء، حيث اعترضت البحرية الأمريكية بعض النيران القادمة. وسرعان ما حامت الشكوك حول قيام المتمردين الحوثيين في اليمن بتنفيذ الهجوم.

وأضاف المسؤولون في تصريحات نقلتها صحيفة "سياتل تايمز" الأمريكية إن الهجمات على سفينتي الحاويات ميرسك ديترويت وميرسك تشيسابيك تزيد من مخاطر الهجمات المستمرة التي تشنها الجماعة على الشحن عبر مضيق باب المندب الحيوي. وشنت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة جولات متعددة من الغارات الجوية سعياً لوقف الهجمات.

وحددت شركة الشحن الدنماركية ميرسك، في بيان لوكالة أسوشيتد برس، اثنتين من سفنها المتضررة من الهجمات، وهما سفينتي الحاويات اللتين ترفعان العلم الأمريكي ميرسك ديترويت وميرسك تشيسابيك. وأضافت أن البحرية الأمريكية كانت ترافق سفنها في ذلك الوقت.

وقالت ميرسك: "أثناء الطريق، أبلغت كلتا السفينتين عن رؤية انفجارات قريبة، كما اعترضت مرافقة البحرية الأمريكية عدة مقذوفات". "الطاقم والسفينة والبضائع آمنون ولم يصابوا بأذى. وقد أعادت البحرية الأمريكية السفينتين ورافقتهما إلى خليج عدن.

وأضافت الشركة أن السفينتين تحملان بضائع تابعة لوزارتي الدفاع والخارجية الأمريكية، بالإضافة إلى وكالات حكومية أخرى، مما يعني أنهما "مُنحتا حماية البحرية الأمريكية للمرور عبر المضيق".

وتابعت أن السفن كانت تديرها شركة ميرسك لاين، وهي شركة أمريكية تابعة لشركة ميرسك، والتي "تعلق عمليات النقل في المنطقة حتى إشعار آخر".