عقدت اللجنة البحرية الفيدرالية الأمريكية (FMC) جلسة استماع عامة غير رسمية للتحقيق في تأثير الاعتداءات على السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن.
وقال صحيفة "تكنولوجيا الموانئ" في تقرير لها إن المفوض كارل بنتزل أعرب عن مخاوفه بشأن أمن الوصول عبر قناة السويس وبنما في بيانه الافتتاحي. بالإضافة إلى ذلك، في أعقاب أعمال العنف في البحر الأحمر وما حوله، حذر بنتسل من العواقب الاقتصادية الدولية الوخيمة التي ستتبع ذلك.
وأوضح بنتزل أن الولايات المتحدة لم تتعاف بشكل كامل بعد من الهزة الارتدادية الناجمة عن تعطل سلسلة التوريد الناجم عن الوباء، حيث ارتفعت شحنات الحاويات المستوردة بنسبة 30 في المائة. وأدت هذه الزيادة فعليًا إلى الازدحام الذي أدى لاحقًا إلى منع نقل الإمدادات الحيوية إلى مختلف القطاعات، وفقًا لبنتزل.
وقال "من وجهة نظري، كانت آثار التضخم ناجمة إلى حد كبير عن التأخير في الشحن. أعتقد أن معظم الأميركيين ما زالوا لا يفهمون تمامًا مستوى الأهمية التي يلعبها الشحن الدولي عبر المحيطات بالنسبة لاقتصادنا".
وتابع "ينقل الشحن البحري أكثر من 90 في المائة من تجارتنا الدولية. لا يمكن التغلب على التخفيضات في الشحن البحري، فبدائل الطيران تكلف ما بين 8 إلى 10 في المائة أكثر، ومع القيود المفروضة على التسعير والحجم لا يمكن أن تفعل أكثر من مجرد استكمال التجارة البحرية - كما اعتادوا أن يقولوا، "مخصصة في الغالب للشوكولاتة الفاخرة والعطور والزنبق".
ومع تداعيات الوباء كنقطة مرجعية، حذر بنتزل من التأثير المنهك الناجم عن عمليات الإغلاق والقيود على اثنتين من البوابات البحرية العالمية الرئيسية.
وبحسب التقرير فقد أدت الاضطرابات التجارية الناجمة عن الجفاف في قناة بنما إلى انخفاض بنسبة 50 في المائة تقريبا في إجمالي العبور المتاح، في حين تم خنق القدرة الاستيعابية للسفن القادرة على العبور بنسبة 5 إلى 15 في المائة بسبب انخفاض المياه.
وأشار إلى أن "هناك الكثير على المحك ونحن نعتبر أن آثار ما يقترب هو إغلاق أحد الطرق السريعة البحرية الرئيسية وتخفيضات بنسبة 50 في المائة في الآخر."
وعلى الرغم من الطريق غير المؤكد أمامنا، تظل حركة البضائع ثابتة، مع توفر الطاقة الفائضة في المحطات البحرية. وأضاف بنتزل أن مزودي المعدات وخدمات السكك الحديدية والنقل بالشاحنات متعددة الوسائط يدركون التحديات الوشيكة حيث عملت شركات النقل البحري على التكيف مع الوضع الحالي.
لدى شركات الشحن طلبات واردة لسفن جديدة للمساعدة في تخفيف القيود المفروضة على قدرة الشحن حيث سيتعين على الخطوط الملاحية فرض عمليات تحويل بسبب الظروف المستمرة التي تؤثر على كل من قناتي بنما والسويس.
"لدينا أيضًا القليل من الوقت، حيث أن الآثار المترتبة على أحداث الشحن عبر المحيطات تميل إلى التخلف عن البضائع التي يتم إنزالها على الشاطئ اليوم، مما يعكس ظروف الشحن التي كانت موجودة قبل أربعة أو خمسة أسابيع عندما غادرت تلك السفينة ميناء أجنبيًا.
وأكد بنتزل: "ومع ذلك، لا تخطئوا في ذلك، ففي غضون شهرين أو ثلاثة أشهر، ستتغير ظروف الشحن".
وفي معرض حديثه عن التأثير الاقتصادي للقنوات المعطلة، تابع بنتزيل: "كلما طالت هذه التأثيرات، زاد التأثير الاقتصادي. لقد سمعنا بالفعل عن إغلاق مصانع تصنيع السيارات في أوروبا نتيجة لتعطيل سلسلة التوريد المتعلقة بالشحن، ونحن في بداية هذا التحدي فقط.
وقال "على الرغم من العواقب الاقتصادية الكبيرة، فإن حماية أمن عمال الرصيف والسفن التي تعبر هذه المناطق المتورطة تظل أولوية لأصحاب السفن. ومع ذلك، ظل بنتزل ثابتًا في مواجهة أي محاولات جسيمة من شركات النقل للاستفادة من الوضع الحالي".
ولفت إلى أن لجنة FMC لديها واجب ومتطلبات حماية الجمهور من ممارسات الشحن غير المعقولة، وبينما أفهم الحاجة إلى زيادة الأسعار لتعكس تكاليف تشغيل الشحن الإضافية الناجمة عن أزمة القناة عبر المحيطات، قد تتم دعوة FMC إلى التشكيك في شرعية الرسوم الجديدة أو ممارسات الشحن الأخرى.
"لقد قام الكونجرس مؤخرًا بتمكين اللجنة من خلال إقرار قانون إصلاح الشحن البحري لعام 2022، وبالإضافة إلى السلطات التنظيمية الجديدة، فقد حصلنا على تمويل إضافي لموارد الإنفاذ لحماية عامة الشحن. لذلك، أشعر أننا في وضع جيد لضمان قدرتنا على مراقبة إساءة استخدام السوق المحتملة.
"وبناءً على ذلك، أقوم بتقييم التطبيقات المحتملة لأحكام المادة 19 من قانون التجارة البحرية لعام 1920 أو قانون ممارسات الشحن الأجنبي لتقييم ما إذا كان بإمكاننا بدء تحقيق لتحديد ما إذا كانت الإجراءات في اليمن تسبب ظروفًا غير مواتية للشحن في التجارة الخارجية.
"نظرًا للمستوى العام لعدم الاستقرار الإقليمي، قد تكون هناك تحديات أمام تطبيق القانون، لكنني أعتقد أن الأهمية الدولية لحماية حرية الملاحة توفر حافزًا أساسيًا لتقييم التحقيق المحتمل".
خلال جلسة الاستماع، استمعت لجنة FMC إلى 10 مشاركين يمثلون وجهات نظر شركات الشحن والناقلات البحرية والموانئ.
في أكتوبر 2023، رفضت FMC أحدث شكوى بشأن الرسوم ضد أكبر خط حاويات في العالم، شركة Mediterranean Shipping Co (MSC)، وأوقفت إجراءات طلب إظهار السبب (OSC).
