ملخص: يسعى الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى إنهاء الحرب المستمرة منذ ست سنوات في اليمن من خلال تقليل التدخلات العسكرية والعودة إلى الدبلوماسية. قد يبدو غريبًا أن استراتيجية السعوديين الحالية لا تختلف كثيرًا.

كيف ردت السعودية على قرارات بايدن بشأن اليمن؟

على السطح، تشير تصريحات بايدن بشأن اليمن إلى تحول كبير في السياسة. الخطوة الأكثر أهمية هي إنهاء الدعم للهجوم العسكري الطاحن الذي تقوده السعودية منذ ست سنوات في اليمن، مع الاستمرار في الدفاع عن المملكة العربية السعودية ضد أي هجمات. وقد أوضح هذا القرار، إلى جانب تعيين تيموثي ليندركينغ - نائب مساعد وزير الخارجية السابق لشؤون الخليج العربي - كمبعوث خاص إلى اليمن، أن الولايات المتحدة تريد العودة إلى الدبلوماسية. كان إلغاء تصنيف الإدارة الأمريكية السابق للحوثيين كمجموعة إرهابية أجنبية خطوة ضرورية نحو تمهيد الطريق للمفاوضات.

ومن المثير للاهتمام أن المملكة العربية السعودية كانت متحفظة في ردها، حيث رحبت في المقام الأول بمزيد من التعاون الدفاعي وتعيين مبعوث. قد يتوقع المرء المزيد من رد الفعل الغاضب، خاصة على نهاية الدعم العسكري الأمريكي للهجوم السعودي. لكن هناك عدة أسباب محتملة وراء النبرة السعودية الصامتة. أولاً، من غير الواضح حاليًا ما هي مبيعات الأسلحة التي ستركز عليها إدارة بايدن وكيف ستحدد الإجراءات "الهجومية" و "الدفاعية" من جانب المملكة العربية السعودية.

ثانيًا، بينما دعمت الرياض علنًا تصنيف الولايات المتحدة السابق للحوثيين كمجموعة إرهابية، كان هذا إلى حد كبير لأن هذا هو ما أرادته الحكومة اليمنية والولايات المتحدة. في الواقع، في أبريل 2019، خلال جلسة برلمانية في اليمن، سعى بعض الأعضاء إلى القيام بهذا التصنيف بأنفسهم، لكن الرياض أوقفته من وراء الكواليس. 1 إن تصنيف الحوثيين على أنهم جماعة إرهابية سيجعل من الصعب على السعودية الضغط عليهم لقطع العلاقات مع إيران مقابل الدعم السعودي الكامل.

ثالثًا - وعلى نحو متصل - على الرغم من لقاء وزير الخارجية السعودي فيصل بن فرحان الودّي على ما يبدو مع ليندركينغ، فإن زيادة المشاركة الدبلوماسية الأمريكية تخلق بعض عدم اليقين غير المرغوب فيه حول مفاوضات القنوات الخلفية الطويلة الأمد للسعوديين مع الحوثيين. يمكن أن يتعرض النظام البيئي الدقيق الذي استمر الطرفان في تشغيله للخطر.

هل سيؤثر وقف بايدن للدعم الهجومي على الإستراتيجية العسكرية للمملكة العربية السعودية؟

أحد الأسباب المهيمنة لاستجابة المملكة العربية السعودية المتدنية هو أن استراتيجيتها العسكرية قد تغيرت بالفعل لبعض الوقت وتتماشى جزئيًا مع تغييرات سياسة بايدن. في منتصف عام 2019، بدأت السعودية في التحول من استراتيجية التدخل الجاد إلى التدخل الناعم، مع تراجع ملحوظ في عملياتها العسكرية ضد الحوثيين.

أصبحت التكاليف الاقتصادية والإنسانية والسياسية باهظة للغاية بحيث لا يمكن تحملها، لا سيما عندما ضرب جائحة الفيروس التاجي. كان الإنفاق العسكري للمملكة العربية السعودية كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي مرتفعًا باستمرار (13 في المائة في بداية حرب اليمن في عام 2015)، وهو يتجاوز بكثير حتى إنفاق القوى العالمية مثل الولايات المتحدة (3.5 في المائة في عام 2015). يستخدم جزء كبير من هذا الإنفاق لمواجهة التهديدات الإيرانية، بما في ذلك في اليمن. وبالطبع، فإن الخسائر الكارثية في الأرواح ونقص الغذاء والأدوية في اليمن موثقة جيدًا. المنظمات غير الحكومية الدولية تطالب بشكل متزايدأن يتم تحميل التحالف الذي تقوده السعودية المسؤولية عن إخفاقاته في وقف - وفي بعض الأحيان تأجيجها - لأسوأ أزمة إنسانية في العالم. علاوة على ذلك، تعرض الجزء الجنوبي من المملكة العربية السعودية لهجوم متزايد من قبل الحوثيين الزائرين.

بالنظر إلى هذه التكاليف والفشل المتتالي في وقف تقدم الحوثيين، تركز الرؤية السعودية الحالية على إضعاف الحوثيين بدلاً من هزيمتهم. انخفضت هجمات التحالف التي تقودها السعودية ضد الحوثيين بشكل كبير خلال السنوات العديدة الماضية. قُدر عدد الضربات الجوية في عام 2019 بما يقل قليلاً عن 1200، بينما كان في السنة الأولى من الحرب حوالي 7000. على الرغم من تصاعد الضربات في عام 2020، إلا أنها استهدفت بشكل أساسي المناطق الحدودية اليمنية السعودية بدلاً من المناطق الداخلية - مما يعكس موقفًا دفاعيًا أكثر لحماية الأراضي الحدودية السعودية. تتمثل لعبة الرياض الطويلة في تعزيز نفوذها بين جميع الفصائل اليمنية، لذا فليس من المستغرب أنها تتابع الآن بنشاط أكبر مفاوضات مع الحوثيين.

يبدو هذا الاتجاه إيجابيًا، ولكن اعتمادًا على تفاصيل الدعم الهجومي المنخفض لبايدن، قد تستمر المملكة العربية السعودية في محاولة تأمين الأسلحة التي تريدها من مكان آخر - روسيا والصين، على سبيل المثال. في هذه البلدان، يمكن أن تحدث صفقات الأسلحة بهدوء، دون ضغوط من منظمات حقوق الإنسان. لقد لجأ الحوثيون وجماعات أخرى في اليمن بالفعل إلى دول أخرى لشراء الأسلحة وتهريبها، في انتهاك لحظر الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة. يسمح هذا التهريب لموردي الأسلحة بإنكار المسؤولية وسيستمر في تأجيج الصراع.

في النهاية، ستحمي المملكة العربية السعودية مصالحها وستزعم على الأرجح أن الهجمات العسكرية دفاعية وليست هجومية. وستسعى للحصول على الأسلحة التي تحتاجها للرد على هجمات الحوثيين المتطورة بشكل متزايد بطائرات بدون طيار وغيرها من التحركات العدوانية.

ما مدى التأثير الذي يمكن أن تحدثه محادثات السلام بقيادة الولايات المتحدة؟

يجب أن يساعد تعيين مبعوث أمريكي في فتح قنوات الاتصال مع الحوثيين. لكن بشكل عام، لا تبدأ المحادثات مع المجموعة من المربع الأول. على مدى العامين الماضيين، أجرى الحوثيون والسعوديون مناقشات سرية على الرغم من الأعمال العدائية - إما من خلال وسطاء عمانيين أو من خلال خطوط الاتصال القديمة بين الطرفين في مدينة ظهران الجنوب الحدودية السعودية.

في فبراير 2020، قال بن فرحان: "لدينا قناة خلفية ولست مستعدًا بعد للانتقال إلى أعلى مستوى". وقد ظهر التأثير الدبلوماسي لهذه القناة في بعض الأوقات، كما حدث في أكتوبر 2019، عندما أدلى الطرفان ببعض التصريحات الإيجابية بعد الهدنة التي أعلنها الحوثيون. وكتب نائب وزير الدفاع السعودي خالد بن سلمان على تويتر، "الهدنة التي أعلنها اليمن ينظر إليها بإيجابية من قبل المملكة، لأن هذا ما سعت إليه دائمًا وتأمل أن يتم تنفيذها بفعالية" ورحب نائب وزير الخارجية في حكومة الحوثي بهذه التصريحات واعتبرها علامة إيجابية نحو السلام. في الآونة الأخيرة، في نوفمبر 2020، أبلغت المملكة العربية السعودية الحوثيين في اليمن عبر قناة خلفية ذلكستوقع على اقتراح الأمم المتحدة لوقف إطلاق النار على الصعيد الوطني إذا وافق الحوثيون على منطقة عازلة على طول حدود المملكة. ليس من الواضح من الجانب السعودي الذي يقود هذه المحادثات، لكن محمد عبد السلام، ومقره في العاصمة العمانية مسقط، غالبًا ما يكون كبير المفاوضين الحوثيين.

ومع ذلك، يمكن أن تكون المحادثات التي تقودها جهات خارجية مثمرة، كما هو موضح في الأشهر الأخيرة، ولا سيما في نهاية عام 2020. تماشياً مع اتفاقية ستوكهولم التي ترعاها الأمم المتحدة بشأن اليمن، وفي إظهار لحسن النية، تم تبادل الأسرى والسعودية فعلت ذلك. السماح بعمليات إجلاء طبية من مطار يسيطر عليه الحوثيون في العاصمة اليمنية. لكن التقدم يمكن أن يتراجع بسهولة إذا استمرت الاشتباكات بين السعوديين والحوثيين - كما فعلوا الشهر الماضي وحتى هذا الأسبوع مع قصف الحوثيين لمطار أبها الدولي في جنوب غرب المملكة العربية السعودية.

يمكن للولايات المتحدة أن تلعب على الأقل دورًا مخففًا وربما يكون دورًا أكبر إذا كانت مسلحة باستراتيجية شاملة لحساب الفاعلين العديدين الذين لديهم حصص في نتيجة الصراع. لقد حقق الحوثيون نجاحات هائلة في الحرب ومن غير المرجح أن يقبلوا اتفاق تقاسم السلطة، في حين أن العديد من المواطنين اليمنيين قد لا يقبلون أي دور حكم شرعي للحوثيين بالنظر إلى الفظائع الإنسانية التي ارتكبتها الجماعة. والجهات الفاعلة الخارجية الأخرى يمكن أن تكون أكثر تدخلًا. على سبيل المثال، تحاول روسيا والصين لعب دور كبير في عقد المحادثات نظرًا لعلاقاتهما الودودة مع إيران. قد تدفع الإستراتيجية الأمريكية الجديدة في اليمن روسيا والصين إلى استخدام نفوذهما على الحوثيين لجعل المشاركة الأمريكية أكثر صعوبة.

هل هناك فرصة للسعودية للخروج في نهاية المطاف من اليمن؟

الجواب البسيط هو لا. حتى لو كانت الإجراءات الأمريكية المستقبلية في مصلحة المملكة العربية السعودية، فإن التكلفة الأمنية لمغادرة اليمن أكبر من تكلفة البقاء هناك. من المحتمل أن تستثمر الرياض بشكل أكبر في المقاتلين السريين بالوكالة بينما تواصل تقليص تدخلاتها العسكرية المباشرة. يشبه هذا النمط استراتيجية دولة الإمارات العربية المتحدة، التي أعلنت في يوليو 2019 انسحاب قواتها من اليمن، لكنها تركت وراءها عددًا كبيرًا من القوات العسكرية على جدول رواتبها - أكثر من 200000 منتشرون في قواعد عسكرية مختلفة في جميع أنحاء البلاد. يمكن لدولة الإمارات العربية المتحدة تنفيذ استراتيجيتها دون أن تكون حاضرة بشكل مباشر، وبالتالي التهرب من أي مسؤولية مباشرة.

ينطبق هذا النموذج أيضًا بشكل واضح على إيران، التي تستخدم الحوثيين المخلصين لممارسة نفوذها. من غير المرجح أن تترك المملكة العربية السعودية هذا النفوذ دون رادع، وبالتالي ستستمر في دعم الفصائل الموالية لها في اليمن، بما في ذلك القوات الحكومية. وهذا واضح في البيانات السعودية التي أعقبت إعلانات بايدن السياسية. على هذا النحو، سيظل المشهد العسكري والسياسي في اليمن مليئًا بالوكلاء الذين يقاتلون بدعم من الرعاة من وراء الحدود.

أخيرًا، هناك حقيقة شاملة يصعب التغلب عليها. يبدو أن الحوثيين والسعوديين أعداء، لكنهم في الحقيقة شركاء بشكل غير مباشر. إن وجود الطرف الأول يضفي الشرعية على وجود الطرف الآخر ؛ وبعبارة أخرى، كل منهما يوفر البعبع الملائم للآخر. لن يجد الحوثيون عذرًا أفضل للبقاء مسيطرين من المملكة العربية السعودية، التي ارتكبت العديد من الأخطاء الفادحة خلال سنوات الحرب الست. وبنفس الطريقة، لن تجد المملكة العربية السعودية عذرًا أفضل للبقاء في اليمن من الحوثيين، في ظل استمرار الهجمات المدعومة من إيران على الأراضي السعودية وأجزاء من اليمن. لن تتخلى السعودية عن مؤيديها اليمنيين أو تضيع فرصاً لتوسيع نفوذها.