يتطلع منتخب السعودية لتحقيق بداية قوية عندما يواجه أستراليا، غدًا الجمعة على استاد مدينة تشونبوري، ضمن منافسات المجموعة الثالثة من النسخة 19 من كأس آسيا تحت 17 عاما.

وتستضيف تايلاند البطولة للمرة الرابعة في تاريخها، بين 15 يونيو/حزيران الجاري و2 يوليو/تموز المقبل 2023.

وتوج الأخضر باللقب مرتين "1985 و1988" خلال أول نسختين من البطولة، وستكون هذه المشاركة الـ11 له.

ويعتبر المنتخب السعودي أول الأبطال المتوجين باللقب وكان ذلك على حساب قطر عام 1985 (4-3) بركلات الترجيح.

ويمتلك الأخضر بعض اللاعبين المميزين، أبرزهم المهاجم طلال حجي الذي فرض نفسه بقوة في التصفيات بعدما سجل 4 أهداف.

علاوة على نواف البشري ورامز العطار حيث سجل الثنائي 6 أهداف، وشكل الثلاثي قوة هجومية ضاربة للسعودية.

وشدد عبد الوهاب الحربي المدير الفني للمنتخب السعودي، على صعوبة مباراة الغد أمام أستراليا.

وأردف: "المجموعة صعبة، حيث تضم منتخبات (أستراليا وطاجيكستان والصين) من ضمن الأفضل في القارة".

وأكد المدير الفني للمنتخب السعودي أن الهدف هو التأهل للمباراة النهائية، مضيفا: "لم نتأهل إلى النهائي منذ 35 عاما".

طموح أستراليا

توقفت أحلام المنتخب الأسترالي في النسخ السابقة عند الدور قبل النهائي، وسيكون عليه في مشاركته السادسة كسر تلك العقدة.

ولم ينجح المنتخب الأسترالي في بلوغ المباراة النهائية في 3 مناسبات أعوام 2010 و2014 و2018.

ويعد نيستوري إيرانكوندا من أبرز اللاعبين في أستراليا، حيث سجل 8 أهداف منها خماسية في لقاء واحد فقط في التصفيات.

كما ظهر العديد من اللاعبين في أستراليا، مثل ميتشل جلاسون الذي سجل 5 أهداف وعادله بذات الرقم ماكس هاتلي.

وقال برادلي مالوني مدرب أستراليا: "نحن نتطلع لخوض هذا التحدي، هدفنا الأساسي هو الفوز بلقب البطولة".

وزاد: "لم يسبق لنا في الفائت العمرية أن حققنا لقب بطولة كبرى مثل كأس آسيا للناشئين تحت 17 عاما".

وأضاف: "نريد التأهل إلى كأس العالم، وهو أمر سيمنح لاعبينا الخبرة الدولية وفرصة الحصول على الشهرة".

وتتأهل المنتخبات الـ4 التي ستبلغ نصف نهائي البطولة القارية إلى كأس العالم للناشئين 2023.